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Notación sigma (sumatoria)

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Notación Sigma

La notación sigma es una forma compacta de escribir la suma de muchos términos usando el símbolo griego sigma. Aprenderás a identificar el índice, los límites y el término general, y cómo expandir una sumatoria en sus términos y calcular su valor, con ejemplos resueltos.

¿Qué es la notación sigma?

La notación sigma es una manera abreviada de escribir la suma de muchos términos sin tener que escribirlos todos uno por uno. Usa la letra griega mayúscula sigma, \( \sum \), para indicar "suma de". En vez de escribir \( 1 + 2 + 3 + 4 + 5 \), por ejemplo, se puede escribir de forma mucho más compacta como \( \sum_{i=1}^{5} i \). Esta herramienta es especialmente útil cuando se trabaja con progresiones largas, como las que aparecen en las series aritméticas o en las series geométricas.

Toda expresión con notación sigma tiene cuatro elementos clave: el símbolo sigma, el índice de la suma, el límite inferior, el límite superior y el término general (la fórmula que depende del índice). El diagrama siguiente muestra cada una de estas partes en la expresión \( \sum_{i=1}^{n} i^2 \).

∑ n i = 1 i2 Límite superior Límite inferior e índice Término general

El límite inferior indica en qué valor empieza el índice y el límite superior indica en qué valor termina. El índice, normalmente \( i \), \( k \) o \( n \), va tomando cada valor entero entre esos dos límites, y en cada paso se evalúa el término general para generar un valor que se suma a los demás.

Para expandir una sumatoria se sustituye el índice por cada valor entero, desde el límite inferior hasta el límite superior, y se suman los resultados. Por ejemplo:

\( \sum_{i=1}^{4} i^2 = 1^2 + 2^2 + 3^2 + 4^2 = 1 + 4 + 9 + 16 = 30 \)

Nota que el índice cambia en cada término, pero el resto de la fórmula (aquí, elevar al cuadrado) se mantiene igual.

Estas propiedades permiten simplificar sumatorias antes de calcularlas:

  • Suma de una constante: \( \sum_{i=1}^{n} c = nc \)
  • Factor constante: \( \sum_{i=1}^{n} c\,a_i = c\sum_{i=1}^{n} a_i \)
  • Suma de sumas: \( \sum_{i=1}^{n} (a_i + b_i) = \sum_{i=1}^{n} a_i + \sum_{i=1}^{n} b_i \)

Calcula \( \sum_{k=2}^{5} (3k - 1) \).

Se sustituye \( k \) desde 2 hasta 5:

\( (3(2)-1) + (3(3)-1) + (3(4)-1) + (3(5)-1) = 5 + 8 + 11 + 14 = 38 \)

También se puede resolver usando las propiedades: separando la suma en \( 3\sum_{k=2}^{5} k - \sum_{k=2}^{5} 1 \), se llega al mismo resultado, \( 38 \).

La notación sigma es el lenguaje que se usa para escribir de forma general las series aritméticas y las series geométricas, donde cada término sigue un patrón fijo de suma o de razón. También aparece al trabajar con las series geométricas infinitas, en las que el límite superior de la sumatoria tiende a infinito. Dominar la notación sigma facilita enormemente el trabajo con este tipo de sumas más avanzadas.

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