Una ecuación literal es una ecuación que contiene dos o más variables (letras), en lugar de una sola incógnita rodeada de números. Muchas fórmulas que ya conoces son ecuaciones literales: el área de un triángulo \( A = \dfrac{1}{2}bh \), el perímetro de un rectángulo \( P = 2l + 2w \) o la conversión de temperatura \( F = \dfrac{9}{5}C + 32 \). En todas ellas hay varias letras relacionadas entre sí, y el objetivo al "despejar una variable" es reescribir la ecuación de modo que esa variable quede sola en un lado del signo igual.
Despejar una fórmula es exactamente el mismo proceso que resolver una ecuación lineal, solo que en lugar de terminar con un número como respuesta, terminas con una expresión formada por las otras letras. Si ya sabes resolver ecuaciones lineales usando sumas y restas o usando multiplicación y división, el despeje de literales usa exactamente las mismas reglas.