Numeros Ordinales

Los numeros ordinales son palabras que se usan para indicar la posicion o el lugar que ocupa un elemento dentro de una serie ordenada. Mientras que un numero cardinal (1, 2, 3...) responde a la pregunta «¿cuantos hay?», un numero ordinal responde a la pregunta «¿en que lugar esta?».

Por ejemplo, si en una carrera participan cinco corredores, el numero cardinal 5 indica cuantos corredores hay en total, pero para decir quien llego antes usamos ordinales: el corredor que llego primero, el que llego segundo, y asi hasta el quinto lugar.

Antes de trabajar con ordinales mas grandes, conviene memorizar bien los primeros diez, porque son la base de todos los demas.

Despues del decimo, los ordinales siguen un patron parecido al de los numeros cardinales: undecimo (11.º), duodecimo (12.º), decimotercero (13.º), y asi sucesivamente hasta vigesimo (20.º). Mas adelante aparecen trigesimo (30.º), cuadragesimo (40.º), quincuagesimo (50.º) y centesimo (100.º). Notar este patron ayuda a predecir el nombre de un ordinal sin memorizar cada uno por separado, algo muy relacionado con las aplicaciones de patrones matematicos.

Los ordinales cambian de terminacion segun el genero del sustantivo que acompanan: decimos "la primera fila" pero "el primer lugar". Esta forma corta (primer en vez de primero, tercer en vez de tercero) se llama apocope y se usa solo cuando el ordinal va inmediatamente antes de un sustantivo masculino singular.

Compara estos ejemplos:

• "Juan quedo en el primer puesto" (apocope, porque va justo antes de "puesto").
• "Juan quedo primero en la carrera" (forma completa, porque no va antes de un sustantivo).
• "Ana ocupa el tercer asiento" y "Ana es la tercera en la fila".

Los ordinales se usan constantemente para describir el orden de pasos, fechas, pisos de un edificio o posiciones en una competencia. Tambien son utiles cuando se trabaja con secuencias de numeros, por ejemplo al identificar el termino que ocupa cierta posicion dentro de una lista, tema que se relaciona con contando hacia atras cuando el orden se recorre en sentido inverso.

Ejemplo resuelto

En una fila de 8 estudiantes numerados del 1 al 8 segun su llegada, ¿que ordinal describe la posicion del estudiante que llego en el lugar numero 6?

El numero cardinal 6 indica cuantos estudiantes llegaron antes de ese momento (incluyendolo), pero para describir su posicion se usa el ordinal correspondiente: el estudiante llego en sexto lugar, es decir, es el sexto de la fila (6.º).

Otro ejemplo: si una carrera tiene 12 corredores y quieres nombrar al que llego en el lugar numero 11, la respuesta es undecimo lugar (11.º), siguiendo el mismo patron que usamos para construir los ordinales despues del decimo.

• Confundir cardinal y ordinal: decir "hay quinto libros" en vez de "hay cinco libros".
• Olvidar el apocope: escribir "el tercero piso" en lugar de "el tercer piso".
• Escribir mal la abreviatura: la abreviatura correcta lleva el simbolo de grado femenino o masculino segun corresponda, como 1.º (masculino) o 1.ª (femenino), y nunca se escribe como un numero comun sin ese signo.

Related lessons

• Matematicas 5