Cómo leer la hora en el sistema de 24 horas

El sistema de 24 horas, conocido también como reloj de 24 horas o reloj militar, es una forma de expresar la hora del día usando números del 0 al 23 para las horas, en lugar de repetir del 1 al 12 dos veces como se hace en el sistema de 12 horas. En este sistema no se necesitan las abreviaturas am ni pm porque cada hora del día tiene un número único.

Por ejemplo, la medianoche se escribe como \( 0:00 \) (o \( 00:00 \)), y a partir de ahí las horas siguen aumentando sin reiniciarse hasta llegar a las 23:59, justo antes de que comience un nuevo día. El mediodía, en cambio, se escribe como \( 12:00 \), igual que en el sistema de 12 horas.

En el sistema de 12 horas dividimos el día en dos bloques de 12 horas: de la medianoche al mediodía (am) y del mediodía a la medianoche (pm). Por eso decimos "3:00 pm" para distinguirla de "3:00 am". Si ya conoces bien esa forma de leer relojes, puedes repasarla en Cómo leer la hora en relojes.

En el sistema de 24 horas ese mismo momento, las 3 de la tarde, se escribe simplemente como \( 15:00 \), sin necesidad de aclarar si es de día o de noche. La tabla siguiente muestra cómo se relacionan algunas horas comunes entre ambos sistemas.

Para pasar del formato de 12 horas al de 24 horas, sigue estas reglas simples:

1) Si la hora es am, se escribe igual, pero siempre con dos cifras. La medianoche, 12:00 am, es la excepción y se convierte en \( 0:00 \).

2) Si la hora es pm y va de la 1:00 pm a las 11:59 pm, se le suman 12 horas. Es decir, se aplica la regla \( h + 12 \). Por ejemplo, 4:00 pm se convierte en \( 4 + 12 = 16 \), o sea \( 16:00 \).

3) El mediodía, 12:00 pm, no cambia y sigue siendo \( 12:00 \) en el sistema de 24 horas.

Para hacer el camino contrario:

Si la hora en el sistema de 24 horas es menor o igual a 12, se lee igual, agregando am (excepto \( 0:00 \), que corresponde a las 12:00 am, y \( 12:00 \), que corresponde a las 12:00 pm).

Si la hora es mayor que 12, se le restan 12 horas con la regla \( h - 12 \) y se agrega pm. Por ejemplo, \( 21:00 \) se convierte en \( 21 - 12 = 9 \), es decir, 9:00 pm.

Un tren sale a las 14:45 según el horario mostrado en la estación. ¿A qué hora sale según el sistema de 12 horas?

Como 14 es mayor que 12, restamos 12: \( 14 - 12 = 2 \). Los minutos, 45, no cambian. Entonces el tren sale a las 2:45 pm.

Otro ejemplo: una clase empieza a las 8:15 am. ¿Cómo se escribe esa hora en el sistema de 24 horas? Como es am (y no es medianoche), se escribe igual pero con dos cifras: \( 08:15 \).

El sistema de 24 horas evita confusiones entre am y pm, por eso se usa en horarios de trenes, aviones, hospitales y en muchos relojes digitales alrededor del mundo. Comprender bien las horas, minutos y segundos también te ayudará a entender otras unidades de tiempo y a calcular más adelante el tiempo transcurrido entre dos momentos del día.

Convierte las siguientes horas del sistema de 12 horas al sistema de 24 horas: 7:20 am, 1:10 pm, 10:45 pm. Luego convierte estas horas de 24 horas al sistema de 12 horas: \( 05:00 \), \( 13:30 \), \( 22:15 \). Comprueba tus respuestas usando las reglas \( h + 12 \) y \( h - 12 \) explicadas arriba.

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